Der deutsche Spielfilm von Robert Schwentke handelt vom Aufstieg des römischen Kaisers Nero und den letzten Tage des Philosophen, Politikers und Geschäftsmanns Lucius Seneca. Der seinerzeit reichste Mann im römischen Imperium unterrichtet Nero und verhilft ihm als Strippenzieher zum Kaiserthron – woraufhin der sowohl seine Mutter als auch Seneca, die beiden maßgeblich für seinen Aufstieg verantwortlichen Personen, ermorden lässt.

In diesem Historiendrama geht es um philosophische Fragen von Macht und ihrem Missbrauch. Vorgetragen in einer klassischen Theatersprache von Tom Xander (Nero) und John Malkovich (Seneca). Beides große Theaterschauspieler, und vor allem Malkovich trägt den Film über weite Strecken fast alleine durch seine Präsenz und Sprachgewalt.Doch auch in den Nebenrollen ist der Film hochkarätig besetzt – etwa mit der fast 80-jährigen Geraldine Chaplin.

Das guckloch-Kino zeigt den Film in der englischsprachigen Originalversion mit deutschen Untertiteln.